La sécheresse oculaire
Qu’est ce que le film lacrymal?
Le film lacrymal, qui recouvre l'œil, assure sa lubrification et sa protection, jouant ainsi un rôle crucial dans le maintien du confort visuel. Ce film est constitué de trois composantes distinctes :
La première couche, appelée couche mucinique, est sécrétée par les cellules à mucus de la conjonctive. Elle permet aux larmes de s'attacher à la surface de l'œil et à la cornée.
La deuxième couche, nommée couche aqueuse, est produite par les glandes lacrymales et est principalement constituée d'eau à hauteur de 98 %. Elle assure l'hydratation et la nutrition de la cornée.
La troisième couche, la couche lipidique, est sécrétée par les glandes de Meibomius situées dans les paupières. Lors du clignement des paupières, cette couche est libérée, réduisant ainsi l'évaporation des larmes. Le clignement des paupières contribue à une répartition uniforme des larmes sur la surface de l'œil.
Comprendre la sécheresse
La sécheresse oculaire peut avoir différentes causes. Chez les femmes ménopausées, par exemple, elle peut résulter d'une production insuffisante de larmes. Cependant, dans la plupart des cas, elle est le résultat d'une altération de la qualité du film lacrymal plutôt que d'un manque de larmes. La couche lipidique, qui est essentielle pour stabiliser la couche aqueuse, peut être de qualité médiocre ou en quantité insuffisante, ce qui provoque une évaporation rapide des larmes. Dans plus de 80 % des cas, ce problème est dû à un dysfonctionnement des glandes de Meibomius, appelé dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM).
Les glandes de Meibomius sont au nombre de 30 à 40 par paupière. Elles se trouvent sur la face postérieure des paupières et débouchent derrière les cils, sur le bord libre de la paupière. Ces glandes sécrètent une substance grasse appelée meibum, principalement composée de triglycérides, qui forme la couche lipidique du film lacrymal. Cette couche lipidique prévient l'évaporation excessive de la couche aqueuse, assurant ainsi une bonne hydratation et lubrification de l'œil. Lorsque les glandes de Meibomius ne fonctionnent pas correctement, leurs sécrétions s'épaississent, provoquant l'obstruction de leurs orifices, une détérioration de la qualité de la couche lipidique et, à long terme, l'atrophie permanente des glandes de Meibomius.
Quels sont les symptômes de la sécheresse oculaire?
Les symptômes associés à l'œil sec sont principalement caractérisés par un inconfort oculaire et des perturbations visuelles, parfois même les deux. Les personnes souffrant de cette affection ressentent souvent des sensations de grains de sable à l'angle de l'œil, des brûlures et des démangeaisons. L'irritation peut s'intensifier lors du clignement des yeux.
Il peut arriver que les yeux soient collés le matin, ce qui peut être lié à une condition appelée blépharite. L'inflammation joue un rôle essentiel dans l'œil sec, exacerbant les symptômes.
Ces symptômes sont généralement intermittents et leur intensité peut varier. Ils ont tendance à s'aggraver lors d'activités visuelles prolongées telles que la lecture, la conduite ou l'utilisation d'écrans, ainsi que dans des environnements secs et poussiéreux. En revanche, ils peuvent s'atténuer dans un environnement très humide.